Sommer 1939, Ben ist 17 Jahre alt – als in seinem Heimatort Millersburg zwei Menschen ermordet werden, woran schließlich seine ganze Familie zerbricht.

Ben lebt und arbeitet zusammen mit seiner Schwester Estrella unter dem Dach seiner herrischen Großmutter Mamu. Abgeschieden vom Trubel der Stadt betreiben sie mit den Dienstboten Priddie und Osceola ein kleines Unternehmen. Der Anbau von Gemüse macht es ihnen möglich in harten Zeiten zu überleben – sie können von dem leben, was das Land ihnen gibt.

Für Ben und Estrella ist es dennoch das Paradies auf Erden. Wann immer sich die Probleme mit Mamu zuspitzen, fliehen sie zu ihrem Onkel Josh, der in einer kleinen Hütte am See lebt. Er zieht die beiden mit seiner Liebe zur Literatur und Musik in den Bann. Doch das Glück währt nicht lang. Einer der reichen Sommergäste aus Millersburg und ein berühmter Filmstar werden umgebracht. Und plötzlich wird Bens Familie mit dem Mord in Verbindung gebracht und dunkle Geheimnisse kommen ans Tageslicht…

Schlussendlich ist es eine sehr einfühlsam geschriebene, atmosphärisch dichte Geschichte, in der es im Wesentlichen um Lebenslügen und Überlebensstrategien in Zeiten der amerikanischen Wirtschaftskrise geht.

Trotz der vorkommenden Toten ist es ein im Grunde ein sehr stiller Roman übers Erwachsenwerden - sehr zu empfehlen!

Autor: Harry Cauley
Verlag: Droemer 2004
Preis: 8,90 Euro